Koiran allergiat

Allergiat koiralla ovat immuuniperäisiä sairauksia, joka näkyvät usein iho-oireina. Allergian aiheuttajan selvittäminen on monesti haastavaa. Koiran ihottuma, kutina ja iho-oireet, jotka eivät liity vuodenaikoihin tai ulkoisiin ärsykkeisiin, ovat usein ruoka-aineallergiaa: noin viidenneksellä koiran iho-ongelmat ovat ruoka-aineallergian aiheuttamia. Koiran allergiatestin puuttuessa varma keino koiran ruoka-aineallergian toteamiseksi on eliminaatiodieetti, jonka perusteella allergisoivia ruoka-aineita voidaan välttää. Koira voi olla allerginen myös siitepölylle, mikä on vuodenaikaan liittyvä vaiva. 

Koiran siitepölyallergia

Koiran siitepölyallergia ei ole harvinaista. Siitepölyallergia koiralla kehittyy vähitellen ja alkaa oireilla yleensä koiran ollessa 1–3-vuotias. Koiran siitepölyallergian oireet ovat mm. vuotavat ja kutisevat silmät ja nenä sekä tassujen pureminen ja nuoleminen. Silmien kostustustipat voivat helpottaa silmien kutinaa, silmät kannattaa myös huuhdella pahimpaan siitepölyaikaan silmähuuhteella. Koiran allergialääkitys on yleinen hoitomuoto siitepölyallergiaan, erityisesti jos oireet ovat lieviä. Toinen vaihtoehto on koiran peseminen kutiamista lievittävällä koirashampoolla, mikä vähentää siitepölyn leviämistä ihon kautta. Eläinlääkäri selvittää muut sairaudenpoissulkemalla ja ihopistokokeella eli prick-testillä tai verinäytteellä, mille aineille koira on mahdollisesti allerginen ja määrää sopivan hoitomuodon.

Koiran ruoka-aineallergia, atopia ja intoleranssi

Koiran ruoka-allergia voi ilmetä kaikilla koirilla, mutta yleensä allergia puhkeaa alle vuoden ikäisellä koiralla. Nuoren koiran kutina tai ihottuma johtuu siis todennäköisemmin ruoka-aineelle herkistymisestä kuin atopiasta. Aikuisen koiran atooppinen iho sen sijaan on hieman yleisempää kuin ruoka-aineallergia. Eri tutkimusten mukaan allergisista koirista jopa kolmasosalla on sekä ruoka-aineallergia että atopia, mikä hankaloittaa diagnosointia.

Koiran allergia ja atopia ovat immuunijärjestelmän liiallisia reaktioita tekijään, jota keho pitää haitallisena. Intoleranssi sen sijaan on ruoansulatuksen reaktio sopimattomaan ruokaan eikä liity immuunijärjestelmään. Intoleranssin oireina ovat koiran ripuli ja oksentelu, myös ruoka-aineallergia voi aiheuttaa näitä oireita. Intoleranssin ja koiran allergian hoito ovat samanlaiset: vältetään ruoka-ainetta, joka aiheuttaa oireita.

Koiran ruoka-aineallergian tyypillisimmät aiheuttajat

Allergia koiralla voi syntyä mistä tahansa ruoka-aineesta, mutta koirien yleisimmät koiran ruoka-allergiat aiheutuvat naudanlihasta, lampaasta, kalasta, kanasta, kanamunasta, maitotuotteista, vehnästä, maissista ja soijasta. Todennäköisyys koiran allergiseen reaktioon on suurempi, mitä useammin ja suurempia määriä koira sitä syö, siksi yleiset raaka-aineet aiheuttavat allergioita useammin kuin harvinaiset.

Koiran allergian oireet

Koiran iho-oireet voivat esiintyä joka puolella koiraa, mutta tyypillisesti koiran ihottumaa on nivusissa korvissa, kuonossa, leuassa, tassuissa ja peräaukon ympäristössä. Mahdollisesti koiran iho kutisee ja punoittaa, oireena voi olla myös koiran korvatulehdus. Koira raapii kutiavaa ihoa ja vaurioitunut iho saattaa tulehtua. Iho-oireita voi hoitaa esim. BioBzz-hoitovoiteella, mutta allergian lähde on syytä selvittää, sillä koiran allerginen reaktio ja jatkuva kutina heikentävät koiran hyvinvointia.

Koiran ruoka-aineallergian toteaminen

Koiran allergian toteamiseen tarvitaan eläinlääkäriä, mahdollisesti ihosairauksiin erikoistunutta spesialistia. Koiran allergiatestin puuttuessa muut iho-oireiden aiheuttajat suljetaan pois, kuten loistartunnat ja infektiot. Eläinlääkäri tarvitsee tarkat tiedot koiran ruokavaliosta ja terveyshistoriasta. Koiran allergia voi oireilla kuten atopia ja joillekin koirille sekä tietyt ruoka-aineet että ympäristön allergeenit aiheuttavat oireita. Luotettavin keino ruoka-allergian aiheuttajan selvittämiseksi on eliminaatiodieetti.

Eliminaatiodieetti

Eliminaatiodieetissä koiran ruokavalio vaihdetaan yhteen proteiinin- ja yhteen hiilihydraatinlähteeseen, joita koira ei ole koskaan ennen syönyt. Esimerkiksi märkäruoat Belcando Single-Protein Kenguru, Belcando Single-Protein Hevonen, Rinti Single Protein Hirvi, Brit Care Mono Protein Jänis tai raakaruoka voivat olla hyviä vaihtoehtoja. Toinen tapa on käyttää eläinlääkärin ohjeistamana eläinlääkäriruokaa, jonka proteiinit on hydrolysoitu eli pilkottu niin pieneksi, että immuunijärjestelmä ei reagoi niihin. 

Koiran eliminaatiodieetin pituus iho-oireisilla koirilla on yleensä kahdeksan viikkoa, joskus sitä jatketaan 12 viikkoon saakka, jos oireet eivät ole täysin hävinneet kahdeksassa viikossa. Eliminaatiodieetin aikana koira saa syödä vain valittua ruokaa ja juoda vettä, ei siis esim. puruluita, piimää, koiran hammastahnaa tai mitään muutakaan. Eliminaatiodieetin toteutusta voi helpottaa koiraportti, jotta koira ei pääse keittiöön syömään mm. lattialle pudonneita leivänmuruja. Koiran eliminaatiodieetti vaatii sitoutumista, mutta allergian lähteiden selvittämiseksi se kannattaa! Jos oireet eivät eliminaatiodieetin aikana helpota, kyseessä ei välttämättä ole ruoka-aineallergia tai koira on ehtinyt aiemmin herkistyä dieetin raaka-aineelle. Tällöin eliminaatiodieetti toteutetaan uudelleen eri raaka-aineilla. Dieetin alussa ihoa voidaan tarvittaessa hoitaa paikallisesti, mutta ennen eliminaatiodieetin lopettamista ulkoinen ihonhoito tulee lopettaa, jotta eliminaatiodieetin tehoa voidaan arvioida.

Eliminaatiodieetin haastevaihe

Ruoka-aineallergiadiagnoosin varmistamiseksi oireeton koira siirretään eliminaatiodieetistä takaisin aiempaan ruokavalioon. Jos oireet palaavat, koira on allerginen jollekin ruoan raaka-aineelle. Oireet alkavat yleensä nopeasti, päivän tai viimeistään muutaman viikon kuluessa. Tämän jälkeen koiran ruokavalio vaihdetaan takaisin eliminaatiodieettiin ja oireiden kadottua lisätään yksi uusi raaka-aine kerrallaan ruokavalioon 1–2 viikon välein. Koiran allergian hoitona on välttää allergisoivia ruoka-aineita täydellisesti koko koiran elämän ajan. Sopivalla ruokavaliolla koira voi elää tervettä koiranelämää!