Koiran nivelrikko

Nivelrikkoisen koiran hoito-ohjeet pähkinänkuoressa:

• sopiva ravinto: nivelrikkoisen koiran ruoka on suunniteltu varta vasten tukemaan koiran nivelten hyvinvointia.
• nivelravinteet: nopeuttavat jo vaurioituneiden osien uusiutumista ja hidastavat uusien vaurioiden syntyä.
• lämpö: pidä koira lämpimänä, koska kylmä tuntuu erityisen ikävältä kipeissä nivelissä (ks. koiran vaatteet).
• säännöllinen, kevyt liikunta: hyvä lihaskunto tukee niveliä.
• uinti: pehmeä liikunta ei kuluta niveliä turhaan (ks. pelastusliivit ja vesilelut)
• vältä hyppimistä: äkkinäiset käännökset, liukastelu ja hyppiminen tekevät nivelille hallaa (ks. autorampit, portaat, matot, tossut).
• nukkumapaikka: ortopedinen peti mukautuu tukemaan nivelrikkoisen koiran kehoa ja lämpöä heijastava makuualusta tuntuu puolestaan mukavalta kipeissä nivelissä.
• painonhallinta: pidä huoli koiran sopivasta painosta light-ruoalla, jotta nivelet eivät rasitu turhaan.
• tulehduskipulääkkeet: tarvittaessa kuureittain eläinlääkärin ohjeistuksella. Huom. muista samalla maitohappobakteerit ja muut vatsansuojalääkkeet, jotta koiran maha ei mene sekaisin!

Mikä on koiran nivelrikko?

Koiran nivelrikko on yleinen, krooninen sairaus, joka voi vaivata koiraa iästä ja koosta riippumatta. Joka viidennellä koiralla Suomessa on nivelvaivoja. Kyseessä ei ole siis pelkästään vanhan koiran nivelrikko, vaan nivelvaivoja on jopa 20 %:lla vuoden ikäisistä koirista. Koiran nivelvaivat ovat yleisimpiä 7-11-vuotiailla koirilla: 65 %:lla on nivelongelmia. Koiran nivelrikon hoito lievittää oireita, parantaa elämänlaatua ja hidastaa sen etenemistä, mutta nivelrikko ei parane.

Terveessä nivelessä nivelrusto on kuin tyyny nivelpintojen päällä ja mahdollistaa nivelen normaalit liikkeet. Rakenteelliset viat, iän tuoma kuluma, ylipaino, trauma (kuten ristisidevamma tai murtuma) tai pitkäkestoinen, raskas ja yksipuolinen liikunta voivat aiheuttaa nivelruston kulumisen nopeammin kuin se ehtii korjaantua. Nivelen rappeutuminen aiheuttaa niveleen tulehduksen, joka aiheuttaa kipua ja vaikeuttaa liikkumista. Koiran nivelrikkoa on yleisimmin kyynär-, olka, polvi- ja lonkkanivelissä, mutta mihin tahansa niveleen voi tulla nivelrikkoa.

Koiran nivelrikon oireet

Tavallisimpia oireita ovat raskaan liikunnan jälkeisen levon jälkeen kankeus ja ontuminen liikkeellelähdössä. Koira voi ontua voimakkaastikin ja hetken liikkumisen jälkeen koira alkaa taas varata jalalle normaalisti. Kostea sää, tuuli ja kylmyys kipeyttävät sairasta niveltä ja koira voi reagoida ontumalla tai keventämällä jalkaa. Kipeän nivelen varominen aiheuttaa nopeasti virheasentoja kehoon, mikä taas jumittaa koiran lihaksia ja voi saada koiran liikkumaan epätasapainoisesti.
Nivelrikko koiralla voi oireilla myös muilla tavoin, sillä kipukäytös on yksilöllistä. Koira voi nuolla kipeää niveltä, muuttua väsyneeksi, syrjäänvetäytyväksi ja haluttomaksi liikkua. Kivusta voi myös kertoa uudet pelkotilat, levottomuus, matala ärsykekynnys ja yksinolo-ongelmat. Kun koiran käytös muuttuu, olisi hyvä selvittää ensin, onko kyse kivusta. Joskus nivelrikosta kertoo vain jatkuvasti jumiutuneet lihakset ja peitsaaminen, eli koira liikkuu saman puolen etu- ja takajalkaa yhtäaikaisesti liikuttaen ja eteneminen näyttää keinuvalta puolelta toiselle.

Koiran käytösmuutoksia kannattaa tarkkailla ja ottaa ne vakavasti. Jos aiemmin aktiivinen koira haluaa kääntyä lenkiltä kotiin heti tarpeidenteon jälkeen, ei koiraa tulee väkisin viedä lenkille. Kuuliainen koira voi kertoa pienillä vihjeillä kivustaan ja mukautua omistajan tahtoon, jos niitä ei kuunnella. Nivelrikkoinen koira voi olla haluton leikkimään muiden koirien kanssa tai leikkihetki päättyy äkisti, kun kipeä koira ärähtää ja lopettaa leikin. Kipu kiristää koirankin hermoja.

Koiran nivelrikon oireena on myös haluttomuus hypätä. Autoramppi helpottaa nivelrikkoisen koiran kulkemista autoon ja sieltä pois niveliä rasittamatta. Portaita voi käyttää myös helpottamaan sohvalle kulkemista: hyppäämistä välttävä koira voi etsiä kotona pehmeän ja vedottoman lepopaikan lattiatasosta. Ortopedinen peti mukautuu koiran vartaloon ja tukee niveliä, lonkkia ja selkää ja se on siten hyvä nivelrikkoisen koiran peti. Lämpöä heijastavat makuualustat ovat viileällä erinomaisia esim. autossa koiran alustana. 

Koiran nivelrikon toteaminen

Koiran nivelrikon diagnosointi tehdään tyypillisten oireiden, kliinisen tutkimuksen ja tarvittaessa röntgenkuvien avulla. Sairaassa nivelessä voi olla turvotusta ja liikerata on pienentynyt. Röntgenkuvissa näkyy muutoksia vasta pitkälle edenneessä nivelrikossa. Altistavat tekijät, kuten dysplasia, näkyvät röntgenkuvissa aiemmin ja koiran nivelrikkoa voi silloin ennaltaehkäistä ravintolisillä ja tarjoamalle koiralle kevyttä liikuntaa. Tarvittaessa nivel voidaan tutkia tähystämällä tai CT-kuvauksella.

Koiran nivelrikon hoito

Koiran nivelrikon hoito on kokonaisvaltaista sopivan liikunnan, ruokavalion, nivelravinteiden ja tarvittaessa lääkityksen yhdistelmällä. Fysioterapia on suositeltava hoitomuoto ja jotkut koirat hyötyvät myös säännöllisestä koirahierojan tekemästä lihashuollosta ja akupunktiosta.

Nivelrikkoa sairastava koira on tärkeä pitää hoikkana, sillä ylipaino rasittaa niveliä. Nivelrikkoisen koiran ruoka voi olla tarpeen vaihtaa light-ruokaan painonpudotuksen ja normaalipainon ylläpidon tueksi. Myös liikuntatottumuksien muutos voi näkyä pienentyneenä energiantarpeena. Koiran nivelrikko ärtyy äkillisistä rynnimisistä ja pysähdyksistä, rajusta liikunnasta ja liukastelusta, mikä voi aiheuttaa revähdyksiä ja siten kuormittaa sairasta niveltä. Kumipohjaiset tossut voivat olla avuksi liukastelun ennaltaehkäisyssä esim. liukkaalla lattialla.

Liikuntaa ei kuitenkaan ole syytä jättää väliin – päinvastoin: liike on lääke! Hyvä lihaskunto tukee niveliä. Nivelrikkoa sairastavalle koiralle sopivaa liikuntaa ovat mm. säännölliset, rauhalliset metsälenkit ja uiminen. Lyhyehköt lenkit pehmeäpohjaisessa maastossa monta kertaa päivässä ovat nivelrikkokoiralle hyvä liikuntamuoto yhden pitkän lenkin sijaan. Koiran on hyvä antaa määritellä itse lenkin pituutta ja tahtia, tosin liiallista innostumista voi olla tarpeen hillitä. Nivelrikkokoiralle sopivaa aktivointia ovat esim. nosework ja ruoan etsiminen aktivointileluista tai ahmimisenestokupista. Hitaampi syöminen saa myös koiran tuntemaan olonsa kylläiseksi pienemmällä kalorimäärällä.

Uiminen ja vesikävely ovat erinomaista liikuntaa: vesi tarjoaa vastusta ja samalla kannattelee koiraa. Luonnonvesissä uimisessa kannattaa kuitenkin huomioida veden lämpötila, sillä kylmä vesi voi aiheuttaa nivelkipuja. Koiran ergonomiseen uintiasentoon auttavat koiran pelastusliivit. Kastumisen jälkeen koiran kuivaamista nopeuttavat mikrokuitupyyhkeet ja turkinkuivaajat. Back on Track -verkkokoimi on erinomainen nivelrikkoiselle koiralle käytettäväksi sekä turkin kuivaamiseen että tarvittaessa ulkoilun jälkeen: se edistää verenkiertoa ja heijastaa kehonlämpöä takaisin koiraan. Säätila vaikuttaa myös nivelvaivaisen koiran vointiin: toiset koirat kipeytyvät sateella, toiset pakkasella ja jotkut helteellä. Nivelrikkoinen koira kannattaa suojata huolellisesti tuulisella, sateisella ja kylmällä säällä koiran takilla ehkäisemään nivelsärkyä. 

Vältä näitä nivelrikkoa sairastavan koiran kanssa:
Pallon heittely
Koirien paini- ja jahtausleikit
Asfaltilla juokseminen
Pitkät patikkaretket
Hyppääminen ja äkilliset käännökset
Agility ja muut kuormittavat lajit
Polkupyörän vierellä juokseminen. Sen sijaan koiraa voi kuljettaa pyöräkorissa tai kärryissä.

Ravintolisät koiran nivelrikon hoidossa

Nivelravineet ja tulehdusta vaimentavat omega-3 EPA- ja DHA-rasvahapot ravintoöljyistä tai omega-jauheesta edistävät merkittävästi nivelrikkokoiran hyvinvointia. Ravintolisät nivelille hidastavat nivelruston hajoamista, edistävät vaurioituneen ruston uusiutumista, vähentävät kipua ja lisäävät sairaan nivelen liikkuvuutta.

• Kondroitiinisulfaatti on ruston rakennusaine, joka sitoo vettä rustokudokseen. Se lievittää nivelrikkokipua, vähentää rustokatoa ja hidastaa nivelrikon etenemistä.
• Glukosamiini on nivelissä luonnollisesti esiintyvä aine, joka vähenee iän myötä. Glukosamiini suojaa nivelruston kulumiselta, estää rustoa tuhoavien entsyymien toimintaa, ylläpitää nivelien normaalia toimintaa, hidastaa nivelrikkoa ja vaimentaa tulehdusta. Lisäravinteena saatu glukosamiini imeytyy hyvin ja se lisää nivelnesteen glukosamiinipitoisuutta.
• MSM on oleellinen solutuotannolle ja se saa solujen seinämät paremmin vettä ja ravinteita läpäiseväksi.
• Hyaluronihappo toimii nivelien voiteluaineena yhdessä kondroitiinisulfaatin kanssa, vaimentaa tulehdusta, parantaa nivelien liikkuvuutta ja ylläpitää normaalia nestetasapainoa. Tulehdus nivelessä muuttaa nivelnesteen vetiseksi, hyaluronihappo lisää nivelnesteen viskositeettia ja näin parantaa nivelen voitelua ja vähentää kipua.
• Denaturoimatonta tyypin II kollegeeni on olennainen rustojen, jänteiden ja nivelsiteiden rakennusaine sekä tärkeä kehon proteiini.

Esimerkiksi Aika Cartivet Complete, Avital Flex ja Nutrolin Hip & Joint sisältävät useita nivelille olennaisia tehoaineita. Flexadin Advanded edistää nivelien aineenvaihduntaa ja on jatkuvassa käytössä tarjonnut apua monille nivelrikkoa sairastaville koirille.

Kipulääke koiran nivelrikkoon

Koiran nivelrikon hoidossa käytetään tarpeen mukaan kipulääkkeitä. Ne eivät korjaa ongelmaa, mutta vähentävät tulehdusta ja kipua. Eläinlääkäreillä on tarjota erilaisia kipulääkkeitä, joista voidaan etsiä potilaalle sopiva. Joskus tarvitaan lisäksi kivun aistimiseen vaikuttavia lääkkeitä. Kipulääkkeitä käytetään yleensä kuureina, jatkuvassa käytössä ne voivat aiheuttaa mm. ripulia ja oksentelua. Monesti maitohappobakteerit, kuten Canius, ovat tarpeen tulehduskipulääkkeiden käytön yhteydessä pitämään koiran vatsa kunnossa.

Injektiohoidon koiran nivelrikon hoidossa

Niveleen pistettävät injektiohoitokuurit ovat tehokkaita apukeinoja. Niitä annetaan lääkeaineesta riippuen sarjana tai muutaman kerran vuodessa. Injektiohoidoissa käytetään mm. hyaluronihappoa, kortisonia ja pentosaanipolysulfaattia. Kysy lisää eläinlääkäriltäsi. 

Koiran nivelrikon leikkaushoito

Mikäli ruokavalio, ravintolisät, sopiva liikunta ja muu tukihoito eivät riitä nivelrikon hoidossa, myös leikkaushoitoja tehdään tähystyksellä tai nivel voidaan korvata kokonaan tekonivelellä. Back on Track -jalkasuojat sopivat mm. leikkauksen jälkeisenä hoitona käytettäviksi. Ne heijastavat kehon lämpöä takaisin ja edistävät verenkiertoa.

Koiran nivelrikko ei estä nauttimasta koiranelämästä, kunhan hoitotasapaino on kunnossa ja omistaja tarkkailee koiran vointia.